”Kontroll och kultur i utrikesförvaltningen” är den måttfulla rubriken på veckans utfrågningar i det norska konstitutionsutskottet i Stortinget. Men det handlar om toppchefernas och diplomaternas kontakter med den sexdömde finansmannen Jeffrey Epstein.
När de nya Epsteindokumenten släpptes i vintras stod det klart att flera mycket inflytelserika personer i norskt samhällsliv hade täta kontakter med Epstein, som avled i häktet i augusti 2019. Mest uppmärksamhet fick den blivande drottningen Mette-Marits besök hos Epstein i villan i Palm Beach 2013.
Men även den tidigare statsministern Thorbjørn Jagland, toppdiplomaterna Mona Juul och Terje Rød-Larsen och den tidigare utrikesministern Børge Brende drogs in i skandalen. Och det är utrikesförvaltningens nätverk som står i fokus i veckans utfrågningar i Stortinget. Pågick något omoraliskt bakom kulisserna i den moraliska stormakten Norge?
Många ur Norges maktelit har passerat utrikesdepartementet i Oslo. Statsminister Jonas Gahr Støre från Arbeiderpartiet och Høyres nya partiledare Ine Eriksen Søreide kommer båda att frågas ut under onsdagen om sina tidigare erfarenheter som utrikesministrar.
Efter lunch hålls förhör med Børge Brende, utrikesminister från Høyre 2013–2017, numera mest känd för sina drygt åtta år som chef för Världsekonomiskt forum. Så sent som i januari i år ledde han samtalet med USA:s president Donald Trump i Davos. Det var mitt under Grönlandskrisen och Brende försökte få Vita huset att precisera sina ambitioner i Arktis.
Sedan åkte Trump hem och signerade en ny lag om Epsteindokumenten, och miljontals hemligstämplade sidor från FBI blev offentliga. De visade att Børge Brende haft täta kontakter med den sexdömde finansmannen under perioden 2018–2019.
Storpolitiska diskussioner om hur Davos kunde ersätta FN i den nya världsordningen blandades med privata konversationer och uppvaktning på Brendes 53-årsdag. Loggarna visade att Brende tog initiativ till flera träffar och middagar.
Brende är inte brottsmisstänkt. Det återstår att se om han känner att han har en moralisk skyldighet att bidra till förklaringarna om hur Epstein lyckades manipulera en global maktelit. Vad var det egentligen som fick chefen för Världsekonomiskt forum att skicka inställsamma meddelanden med budskap som ”Missing you Sir” och ”Du är alldeles för snäll”?
Utfrågningarna i konstitutionsutskottet är bara en av flera utredningar om Epstein. Stortinget har även tillsatt en oberoende extern granskningskommission som ska lämna sin slutrapport i januari 2028. Dessutom har ekobrottsmyndigheten Økokrim inlett korruptionsutredningar runt Mona Juul, Terje Rød-Larsen och Thorbjørn Jagland.
Förhören
Utfrågningarna i Stortinget inleds på onsdagen kl 9 med den tidigare biståndsministern Erik Solheim. Därefter ska Jonas Gahr Støre, Børge Brende och Ine Eriksen Søreide frågas ut.
Under torsdagen hålls utfrågningar med flera tidigare ministrar samt ledningen för biståndsorganet Norad och nuvarande biståndsministern Åsmund Aukrust och utrikesministern Espen Barth Eide.
Läs mer:
Skandaler och maktspel skakar norska eliten