Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
– Jag kommer absolut att acceptera valresultatet… Om jag vinner.
Så sade Donald Trump inför presidentvalet 2016. Det var inget skämt: Att bara godkänna val som han själv vinner är en princip han har följt sedan dess.
Han har accepterat resultaten i valen 2016 och 2024, som han vann. Men fortsätter än i dag att hävda att han vann valet 2020, som han förlorade.
Inför årets mellanårsval till kongressen har Trump på förhand använt flera olika metoder för att påverka resultatet till Republikanernas fördel.
På uppmaning från presidenten har delstater som Texas och North Carolina ritat om valdistrikt för att ge partiet extra mandat.
Trumps departement för inrikes säkerhet har anklagat ett antal demokratiskt styrda delstater för att låta hundratusentals illegala invandrare registrera sig som väljare. Han utesluter inte att förklara undantagstillstånd under valet – kanske under förevändning att utländska makter blandar sig i det.
Den taktiken kan leda till att vissa väljare inte vågar rösta, få andra att betvivla valens legitimitet eller stanna på sofflocket.
Men det verkar inte fungera. Mätningar visar sjunkande stöd för republikaner och medvind för demokrater i många avgörande delstater.
Inget är avgjort än. Men att detta val kan bli en blå, demokratisk våg – rentav en tsunami – är en sanning som har gått upp för många även i det republikanska etablissemanget.
Har det gått upp för Trump? Han tycks tro att partiet går mot seger bara väljarna ”låtsas” att han själv står på valsedeln.
Det stämmer att presidenten har varit ett draglok för Republikanerna i flera tidigare val. Men denna gång tyder mycket på att han i stället fungerar som ett sänke för partikamraterna. Inte sedan 1946 har så få gett en sittande president godkänt inför ett mellanårsval.
Nu frågar sig många hur Trump kommer att agera efter mellanårsvalet den 3 november, om Republikanerna förlorar majoriteten i kongressen.
Blir det så kommer presidenten med all säkerhet att ifrågasätta resultatet i flera delstater. Han har redan förberett amerikanerna för detta – och sagt att han kommer att godkänna valet, men bara ”om det går hederligt till”.
Att godkänna ett valresultat ingår inte i presidentens uppgifter. Valen sköts av de 50 delstaterna.
Men Trump kommer troligen, vid en republikansk förlust, att pressa vissa delstater att inte certifiera sina resultat. Advokater från hans justitiedepartement kommer att sändas ut och göra livet surt för olika funktionärer på delstatsnivå.
Det kan leda till kostsamma och uppslitande juridiska processer. Samtidigt kan Trumptrogna besvikna väljare samlas runt om i USA och hävda att valet är stulet, så som skedde 2020.
Risken för våldsamheter kan inte räknas bort.
Men när resultatet – vilket det nu blir – är färdigt och påskrivet, då ska den nyvalda kongressen sväras in i Washington. Det sker klockan 12 den 3 januari 2027.
Finns det risk att vi då får se en upprepning av den 6 januari 2021, då arga Trumpanhängare på hans uppmaning stormade Kapitolium för att förhindra att Joe Biden förklarades som segrare?
Det finns viktiga skillnader mellan ett presidentval, som det 2020, och ett rent kongressval.
När kongressen skulle godkänna presidentvalets resultat 2021 spelade vicepresidenten Mike Pence en avgörande roll. Ett syfte med attacken mot Kapitolium var att pressa honom att förklara valet ogiltigt – vilket han vägrade göra.
Men den 3 januari nästa år är det i stället en opolitisk tjänsteman, representanthusets bokhållare, som svär in de nyvalda ledamöterna. Att denne man, som heter Kevin McCumber, skulle följa order från Trump betraktas som väldigt osannolikt.
Men McCumber skulle i teorin kunna få sparken av representanthusets talman Mike Johnson – en Trumplojalist – någon gång efter valet. Och ersättas av en person som lovar att stoppa de nyvalda demokraterna från att tillträda. Samtidigt som en uppretad folkmassa utanför kongressen hävdar att även detta val är stulet.
Kommer Trump att gå så långt? En sådan utveckling vore i mångas ögon en dödsstöt för den amerikanska demokratin.
Ingen väntade sig dramatiken den 6 januari 2021. Och eftersom Trump nu riskerar att bli en lame duck kan man inte utesluta en upprepning sex år senare.
Samtidigt: han har två år kvar i Vita huset oavsett hur det går i valet. Det troligaste är kanske att presidenten vid en republikansk förlust nöjer sig med att tala om fusk, samtidigt som han skyller det usla resultatet på andra.
Medan Demokraterna laddar för att börja utreda hur familjen Trump och deras vänner har kunnat berika sig under hans tid i Vita huset.
Läs mer:
Mellanårsvalet – en folkomröstning om Trump
Experter: Trumps nio sätt att manipulera valet
Karl Dalén: Kommer en demokratisk våg att svepa över USA?