Uppgifter om att Kina hjälper Ryssland i kriget i Ukraina har florerat under lång tid. Det handlar om export av högteknologiska komponenter som motorer och elektronik som sägs vara avsedda för civilt bruk, men som också kan användas i tillverkning av militära drönare och andra vapen.
Hjälpen är viktig för Ryssland att avancera i kriget. Och Kina går inte lottlösa. I utbyte får landet ta del av Rysslands mest avancerade militära teknologi, enligt tidningen The Economist som har talat med personer som står flera europeiska länders underrättelsetjänster nära.
Sedan 2024 ska kinesiska soldater ha bjudits in till en militär anläggning nära Volgograd, i sydvästra Ryssland, för att träna på bland annat drönarkrigföring och markstrider. Ryssland har också delat med sig av kunskap om tillverkning av avancerade krigsubåtar.
Allt detta är av yttersta vikt för Kina. Landet har visserligen stärkt sin militär avsevärt de senaste åren och har egen avancerad vapenproduktion. Men Kina saknar erfarenhet av modern krigföring. Kinesisk militär har inte stridit sedan 1979, då Kina hade en kort gränskonflikt med Vietnam. Sedan dess har mycket hänt i hur krig förs. Framför allt har drönare blivit ett allt viktigare vapen, vilket Ukrainakriget är ett tydligt bevis på. Hur de används och fungerar i strid är en av de saker som Ryssland nu delar med sig av till Kina.
Det finns också obekräftade underrättelserapporter om att den kinesiska militären skickat observatörer till ryskockuperade områden i Ukraina.
– Misstanken är att kineserna har team nära frontlinjen som lär sig och observerar hur det fungerar operationellt med drönaroperationer, och att ryssarna delger information, precis som ukrainarna gör till västerländska tillverkare, säger Alexander Gabuev, analytiker vid tankesmedjan Carnegie Russia Eurasia Centre, till The Economist.
Allt detta är värdefullt för Kina som rustar för att vara redo att ta över Taiwan. Den demokratiska önationen är enligt det styrande kinesiska kommunistpartiet en del av kinesiskt territorium. Om Taiwan inte går med på att bli en del av Kina på fredlig väg har kinesiska ledare upprepade gånger hotat med en militär invasion.
Läs mer: Större och smartare drönare förändrar kriget
Läs mer: Så blev Taiwan den farligaste platsen på jorden