”JD eller Marco?”
Frågan ska Trump ha ställt till rådgivare och andra i sin närhet, enligt källor till Reuters.
25 republikanska donatorer ska exempelvis ha fått just den frågan av presidenten under ett mingel på Mar-a-Lago kvällen innan kriget mot Iran inleddes, rapporterade nyligen NBC News med hänvisning till källor.
Utåt har presidenten inte tagit ställning. I stället har han sagt att han gärna skulle se Vance och Rubio kandidera tillsammans, utan att specificera vem han ser som president- respektive vicepresidentkandidat.
Republikaner som Reuters talat med säger sig dock se tecken på att Trump för närvarande föredrar Rubio, men noterar samtidigt att presidenten kan svänga snabbt.
– Alla studerar vilket kroppsspråk Trump uppvisar mot Rubio och tycker sig inte se samma signaler mot Vance, säger en republikan med nära band till Vita huset anonymt till nyhetsbyrån.
Utrikesminister Marco Rubio ses som en klassisk hök i utrikesfrågor och har varit en av administrationens mest högljudda försvarare av Trumps beslut att angripa Iran.
Vicepresident JD Vance, som tidigare varit en öppen motståndare till amerikanska militärinsatser i Mellanöstern, har intagit en mer försiktig position. I sina fåtal uttalanden om kriget har han visserligen försvarat insatsen, men internt ska det ha låtit annorlunda. Källor inom Trumpadministrationen uppgav nyligen till Politico att Vance innan krigsplanen sattes i verket var tydligt skeptisk.
Trump har sagt att Vance och Rubio har ”filosofiska skillnader” i synen på den miltära insatsen i Iran. En Vita huset-medarbetare som uttalar sig anonymt till Reuters säger att presidenten tolererar olika ideologiska ståndpunkter, så länge det inte går ut över lojaliteten, och tillägger att Vance skeptiska syn har hjälpt Trump nå större förståelse för var hans väljarbas står i krigsfrågan.
Kriget, som har lett till en global oljekris och stigande bränslepriser, pressar Trump. Amerikanernas stöd för presidenten hade för några dagar sedan fallit till 36 procent, den lägsta nivån sedan han återvände till Vita huset, enligt Reuters Ipsosmätning.
Konflikten kan samtidigt bli avgörande för vem som blir Republikanernas presidentkandidat 2028, spår politiska experter och republikaner som nyhetsbyrån talat med.
Ett snabbt och för USA gynnsamt slut på kriget skulle vara till fördel för Rubio, som i egenskap av Trumps nationella säkerhetsrådgivare därmed skulle ses som en pålitlig krishanterare.
En utdragen konflikt skulle i stället ge Vance utrymme att bekräfta och dra nytta av krigsmotståndet inom Trumps väljarbas, utan att för den delen gå emot presidenten.
Emellertid har varken Vance eller Rubio uttryckt att de vill efterträda Trump.
En källa till Reuters uppger att Vance vill vänta med ett beslut till efter mellanårsvalet i november.
Rubio har öppet sagt att han inte kommer att kandidera om Vance gör det. Enligt källor till nyhetsbyrån kan Rubio tänka sig att ställa upp som Vances vicepresidentkandidat.
Under lördagen hölls det konservativa konventet Cpac. Traditionellt ett forum för republikanska presidentkandidater att presentera sig för partiets väljarbas, men på senare främst en mötesplats för Maga-rörelsen.
Varken Vance och Rubio var på plats för att tala, men det var tydligt vem deltagarna vill se som som nästa republikanska presidentkandidat. Vance fick 53 procent av de 1 600 rösterna, Rubio 35 procent. Ingen av övriga kandidater nådde över 2 procent, skriver CNN.
Läs mer:
Reza kastades ut från Magakonventet: ”Får inte göra min röst hörd”
Amerikaner oroas över stigande bensinpriser
Trumps rådgivare pressar honom att avsluta kriget mot Iran
