Efter helgens amerikansk-israeliska attacker mot Iran försökte Fifa mana till lugn.
– Vårt fokus är ett säkert VM där alla lag deltar. Vi kommer att fortsätta kommunicera med de tre arrangörsländernas regeringar som vi alltid gör, oavsett situation. Alla kommer att vara säkra, säger Fifas generalsekreterare Mattias Grafström, enligt ESPN.
Vad det gäller iranskt deltagande i fotbolls-VM är det ”för tidigt” att uttala sig för Fifa.
Ordföranden för det iranska fotbollsförbundet, Mehdi Taj, sa samtidigt till statlig lokal media, enligt AP, att Iran ”efter denna attack inte längre kan se fram emot VM på ett hoppfullt sätt”.
Irans samtliga gruppspelsmatcher går av stapeln i USA.
Det kan onekligen tyckas ”tidigt” in i kriget att prata fotboll, men sommarens mästerskap närmar sig i snabb takt och frågetecknen är många.
Om Iran skulle dra sig ur VM, eller rentav blockeras av USA, finns ingen tydlig ersättarkandidat. Irak ska spela playoff om en sista VM-plats i det asiatiska kvalet i slutet av mars, då man ställs mot Bolivia eller Surinam. Skulle Irak missa VM den vägen skulle landet kunna erbjudas Irans VM-plats, enligt principen ”närmast att kvalificera sig på egna meriter” från Asien. Om Irak vinner playoff den 31 mars kan Förenade Arabemiraten istället bli erbjudna en plats, eftersom man förlorade mot Irak i det asiatiska playoff-spelet för VM. Några aktuella prejudikat har Fifa inte att luta sig mot, eftersom ingen nation dragit sig ur ett VM-slutspel sedan 1950.
2018, bara en månad innan USA formellt tilldelades fotbolls-VM 2026, skrev Donald Trump under ett brev där han lovade att ”alla idrottare, ledare och fans från olika länder världen över kommer att kunna resa in i USA utan undantag”.
Så sent som i december förra året bojkottade Iran VM-lottningen i Washington, efter att flera av landets delegater nekats inresevisum till USA. Iran är ett av fyra VM-klara länder, vars medborgare i nuläget inte är får inresevisum till USA.
Huruvida Donald Trumps löfte från 2018 är lagligt bindande, och om USA:s president alls skulle respektera om det var fallet, är oklart, enligt The Athletic.
Medarrangörslandet Mexiko plågas av en våldsvåg efter att drogkartelledaren ”El Mencho” dödades av mexikansk militär i februari. Jalisco-regionen, där VM-spelorten Guadalajara ligger, har sedan dess utlyst undantagstillstånd.
Mexikos president Claudia Sheinbaum sa under förra veckan att hon inte ser ”någon risk” för att landet inte ska kunna garantera mästerskapets och supportrarnas säkerhet i sommar.
Men i fredags bekräftade hon att Fifa ska skicka delegater till Mexiko inom kort för att säkerställa ordningen.
– Vi kom överens om att ett Fifa-team ska komma hit för att se över flera olika frågor. Vi har jobbat med det här länge, men säkerhetsaspekten är förstås särskilt viktig, sa Sheinbaum, enligt ESPN.
Uppladdningen inför VM har präglats av geopolitisk osäkerhet, inte sällan med ett av värdländerna själv som avsändare. Vid det amerikanska hotet om en invasion av Grönland höjdes flera röster för en dansk, nordisk och europeisk bojkott av USA i sommar. Donald Trumps återkommande verbala attacker på grannländerna och medarrangörerna Mexiko och Kanada, där han kallat den sistnämnda som ”den 51:a amerikanska delstaten” har också satt det tredelade värdskapet för sommarens fotbolls-VM under hård press.
