När åkarna går i mål under världscupsfinalen i skicross på Dundret i Gällivare möts de av lila reklampelare. Texten ”Azerbaijan” täcker mitten. Runt om på Dundret i Gällivare syns liknande skyltar, även i reklamutskick och på den officiella hemsidan görs reklam för Azerbajdzjan.
Tobias Fellman, Svenska skidförbundets nationella chef för alpint och skicross, är på plats under tävlingen i Gällivare. Han tittar mot de lila skyltarna.
– Det här är ingenting som vi som arrangör har valt att sätta upp. Azerbajdzjan har ett avtal med Fis om ett visst antal grenar. De avtalen är inte vi inblandade i. Det var oväntat för vår del också.
Det var i somras som det kom fram att Internationella skidförbundet (Fis) skrivit ett femårigt sponsoravtal med Azerbajdzjans statliga turistbyrå.
”Partnerskapet med Azerbajdzjan tickar i alla boxar. Det ökar värdet av hela utbudet av våra grenar för att främja utvecklingen av snösporter på alla nivåer, från amatör till elit, och tar oss in på en ny spännande tillväxtmarknad”, sa Fis svensk brittiske ordförande Johan Eliasch i pressmeddelandet som tillkännagav samarbetet.
Svenska skidförbundet har offentligt gått ut och tagit avstånd från sponsorn, som nu syns kors och tvärs under världscupfinalen i Gällivare. Men det har inte gjort någon skillnad.
Enligt skidförbundets generalsekreterare Pernilla Bonde har svaret från det internationella förbundet varit att de ”inte ser det på samma sätt”.
– Det där var inget beslut som vi var med och fattade, och vi tycker inte att det är bra. Vi hade inte fattat ett sådant beslut.
– Vi har också lyft det här i Fis och har hela tiden varit tydliga med var vi står.
Det är inte första gången som demokratiskt tveksamma länder och institutioner synts som sponsorer för olika idrottsevenemang, i så kallad sporttvätt:
* Åren 2016–2020 var Azerbajdzjans statliga oljebolag Socar huvudsponsor till Europeiska fotbollsförbundet Uefas samtliga landslagstävlingar.
* Ryska Gazprom finansierade mycket av internationell ishockey i många år.
* Saudiarabiens oljebolag Aramco är stor sponsor till det internationella fotbollsförbundet Fifa.
* Rwandas turistbyrås logotyp har synts hos allt från Premier League-klubben Arsenal till franska Paris Saint-Germain, och NBA- och NFL-lag i USA.
Det internationella skidförbundet har även tagit in Azerbajdzjans turistbyrå som sponsor för skid-VM i Falun nästa år.
Tobias Fellman, nationell chef för alpint och skicross, understryker att Svenska skidförbundet ”håller stenhårt” på sin värdegrund.
– Vi står för de demokratiska värderingarna och processerna. Att ta in Azerbajdzjan är ett ställningstagande som Fis får göra, vi vet vad vi står för. Vår värdegrund är väldigt tydlig.
Läs mer:
Gällivare räddade finalen i elfte timmen – helt ny bana byggs
