I sex år har Kang Dong-wans forskning gått ut på att samla in nordkoreanska föremål som flutit i land i Sydkorea. Den 15 april promenerade han längs en strand på ön Yeonpyeong, varifrån den nordkoreanska kusten syns klara dagar.
Han sökte som vanligt efter skräp från det isolerade grannlandet. Genom åren har han funnit allt möjligt från Nordkorea som flutit i land på fem sydkoreanska öar som ligger väster om fastlandet. Det har bland annat handlat om godisomslag och cigarettpaket, förpackningar för mejeriprodukter och snabbnudlar, flaskor för dryck och sprit samt kartonger till läkemedel.
Däremot har professor Kang aldrig tidigare hittat en plastpåse som denna. Tryckt på påsen var en slogan: ”Vi har ingenting att avundas omvärlden”.
Slagordet är vanligt i Nordkorea för att skapa stolthet och lojalitet bland folket. Det brukar synas på plastpåsar som delas ut till barn med godis och snacks varje år, då Kim Il-Sung och Kim Jong-Il, nationens grundare och hans son som efterträdde honom, har sina födelsedagar.
Den här plastpåsen var hoplappad med stygn.
För de flesta är en trasig plastpåse något som man kastar utan att tänka efter. Men någon i Nordkorea kunde inte göra sig av med den här och tog fram nål och tråd och lagade den.
”Plastpåsen vittnar om fattigdomen, som är en realitet i Nordkorea, i skarp kontrast till propagandasloganen, som skryter om ett socialistiskt paradis”, skriver Kang Dong-wan i ett mejl till DN.
”Plastpåsen är ett bevis för regimens hyckleri: den öser astronomiska summor över utvecklingen av kärnvapen och missiler, men den misslyckas samtidigt med att ta itu med de mest fundamentala behoven hos sitt folk.”
Som forskare har han tvingats hitta alternativa vägar för att studera vardagslivet i ett land som han inte kan besöka.
Från början reste han till Kina och tog fotografier med teleobjektiv över gränsfloderna till Nordkorea. Men 2019 blev han deporterad från Kina och kan inte återvända.
”Det ledde till att jag började ta bilder på Nordkorea från sydkoreanska öar och samla skräp som flutit i land”, skriver Kang Dong-wan.
Han har skrivit en bok om vad han hittat på stränderna. Och länge brukade han säga att det mest förvånande med skräpet från Nordkorea var den stora mängden som gick att hitta i Sydkorea, men det var innan han gjorde sitt senaste fynd.
Fakta.Ön närmast Nordkorea
Yeonpyeong ligger närmast Nordkorea av de sydkoreanska öarna väster om fastlandet. Ön utsattes 2010 för en artilleriattack från Nordkorea, som dödade fyra invånare och tvingade 80 procent av befolkningen på 2 000 invånare att evakuera.
Läs mer
Boende fruktar ny attack mot sydkoreansk ö – Kim Jong-Un är en person som saknar självkontroll