Detta är en huvudledare skriven av medarbetare på Dagens Nyheters ledarredaktion. DN:s politiska hållning är oberoende liberal.
Det var i fredags som Kongo-Kinshasa offentligt konstaterade ett utbrott i landet av den dödliga blödarfebern ebola. Även i grannlandet Uganda sprids smittan. Redan i söndags morse deklarerade världshälsoorganisationen WHO en global folkhälsokris. Hastigheten säger något om allvaret.
För när ebola bryter ut, som sjukdomen återkommande gör i delar av Afrika, upptäcks det vanligen mycket tidigare. Nu tros viruset ha cirkulerat i mer än en månad innan det kom till myndigheternas kännedom, något som märks i hur många som redan är konstaterat smittade eller döda. Det innebär att långt fler än så redan har exponerats för smittan och utbrottet är därför betydligt svårare att stoppa.
Det finns flera skäl till det. Ett är att utbrottet skett i en avlägsen och konfliktdrabbad region av Kongo-Kinshasa, där det finns liten tillgång till sjukvård. Det som sprids just nu är dessutom en variant av viruset som inte fångas upp av de vanligaste testerna.
Trump kapade omkring 80 procent av USA:s stöd till upptäckt, analys och bekämpning av ebolaviruset
En annan viktig anledning är att Donald Trump som ett av sina första beslut som president satte Elon Musk att röja upp i det han såg som slöseri med skattemedel. Musk och ett gäng unga adepter tog i rask takt över makten på ett stort antal myndigheter och kapade där alla utgiftsposter de antingen ogillade eller bara inte förstod.
En av dem var USA:s stora biståndsorgan USAID, som i decennier varit en central aktör i det globala arbetet mot både hiv och just ebola. Så är det inte längre. Trump valde nämligen att helt lägga ner organisationen.
Även i Trumpadministrationen verkade man dock förstå att ebolabekämpning är en bra sak. Elon Musk själv berättade om att han av misstag råkat lägga ner det amerikanska arbetet för att förebygga sjukdomen, men att han givetvis rättade till felet så fort det gick. Det stämmer dock inte.
Om det var av misstag kan vi förstås inte veta, men klart är att USA kapade omkring 80 procent av sitt stöd till upptäckt, analys och bekämpning av ebolaviruset. Tidigare fanns åtskilliga amerikanska hjälparbetare i hela Kongo-Kinshasa från både USAID och amerikanska folkhälsomyndigheten CDC, som samlade in uppgifter om sjukdomsfall och bistod med transport och analys av smittprover. Men CDC har skurit ner drastiskt och USAID finns inte längre. Infrastrukturen för att hindra smittspridning är slagen i bitar.
Just nu drivs kraftiga nedskärningar av biståndet igenom i flera västländer – även i Sverige. Nedmonteringen av USAID är bara det mest extrema exemplet. Det visar också tydligt hur högt priset kan bli.
Läs mer:
DN:s ledarredaktion: Gängkriminaliteten är ett helt ekosystem
DN:s ledarredaktion: Vad har regeringen att säga till alla splittrade familjer?
