– ”Cape Fear” är en tidlös mardröm.
Eller är det snarare en önskedröm jag hör från Nick Antosca? Han är skaparen bakom Apple TV:s nya storsatsning. En – håll i er nu – serieversion av Martin Scorseses ”Cape Fear” (1991), i sin tur en nyinspelning av J Lee Thompsons ”Farlig främling” (1962) som baserades på John D MacDonalds roman ”Illdåd planeras” (1957).
När jag väl möter Antosca digitalt hade jag kunnat ta chansen att beklaga bristen på originalitet med hyttande näve, om det så inte vore för en liten detalj: nya ”Cape Fear” är en alldeles utsökt, helskruvad, sydstatssvettig såpafeberdröm.
Grundhistorien är bekant. Otäcka Max Cady muckar och vill hämnas de som satte honom bakom galler. Tidigare versioner fokuserade på hans manliga försvarsadvokat och dennes familj, här introduceras en modernare, mer jämställd grupp med – för att citera en hånfull replik – ”country club-liberaler”.
Mannen i Bowden-familjen är i stället åklagare, ett mikrodoserande kontrollfreak spelat av Patrick Wilson, som under rättegången, för många år sedan, inledde en relation med motståndarsidans gravida försvarare (Amy Adams). Inte undra på att Javier Bardems mordmisstänkta kvinnokarl, åter i frihet när bevisen pekar mot en gammal älskarinna, känner doften av en intrigjambalaya.
Enligt marknadsföringsmaterialet lutar serien främst mot filmen av Scorsese (här titulerad exekutiv producent och vars dotter, Francesca Scorsese, syns i en kort cameoroll). 90-talsversionen var en säregen, stilistisk stämningskorsning av amerikansk sydstatsgotik och italiensk giallo. Lika mycket skräck som thriller.
Rysligheter är ingen ny mark för Antosca. Vid sidan av true crime-dramaserier som ”The act” (2019) och ”A friend of the family” (2022) har den Yale-utbildade romanförfattaren blivit en trofast leverantör av tv-märkligheter, från mardrömseggande ”Channel zero” (2016–2018) till Hollywood-snedtrippen ”Brand new cherry flavor” (2021).
Så vilka samtidsrädslor finns kvar att utforska i en ny ”Cape Fear”?
– Det finns många nya sätt att terrorisera en familj år 2026, säger Nick Antosca.
– Idag är det svårt att veta vad sanningen är. Det finns en känsla av paranoid osäkerhet som sipprat in i den här versionen. Jag tänker på en adaptation som den mardröm du får efter att ha sett originalet: du går och lägger dig och bär med dig vissa starka, kroppsliga intryck och nyckeldetaljer. Sedan blandas det med ditt undermedvetna och världen omkring dig, kulturen, tillför något nytt och oförutsägbart. Och då blir den något eget.
Trots uppdateringarna försöker inte serien mörka sin släkthistoria. Likt Scorseses version återanvänds det klassiska ledmotivet av den legendariska ”Psycho”-kompositören Bernard Herrmann.
– Den musiken är liksom filmens DNA. Frågan var bara hur vi skulle integrera den organiskt i en modern kontext och samtidigt väva in nyskriven musik. Jeff Russo, som jag arbetat med tidigare, var den perfekta personen att hitta den balansen – att hedra Herrmanns arbete och samtidigt få musiken att kännas som en levande del av serien, säger han.
Musiken må vara viktig, men varje ”Cape Fear”-adaption står och faller med berättelsens bogeyman. Tonen sattes av Robert Mitchum, dessförinnan sedd som psychopredikant med tatuerade knogar i ”Trasdockan” (1955), följd av Robert De Niros mänskliga filmmonster, en lika sliskig som skräckinjagande muskelknutte täckt i bläck.
Nu har turen kommit till Javier Bardem, den forna latin lovern som blev Hollywoods favoritskurk med sin Oscarbelönade insats i Coen-brödernas nyvästern ”No country for old men” (2007) som blodisande lönnmördare i pottpagefrisyr, följd av hans platinablonda Bond-skurk i ”Skyfall” (2012).
Javier och jag ville skapa en ny Max Cady som hedrar de gamla utan att kännas som en imitation.
Den nya Cady syns mer i dagsljus. Typiskt vår true crime-besatta samtid blir han snabbt uppvaktad av såväl media som trånande kvinnor, liksom den ideella verksamhet där Adams rollfigur kämpar för att hjälpa oskyldigt dömda.
– Max Cady är en av filmhistoriens mest ikoniska skurkar. Javier och jag ville skapa en ny Max Cady som hedrar de gamla utan att kännas som en imitation, som tillför något nytt och kanske överraskar publiken. Tidigare rådde ingen tvekan om hans skuld, men i vår version kan han vara oskyldig och ha legitima skäl till sin ilska. Och då börjar vi ställa frågan: om du verkligen har blivit orättvist behandlad, kan du ändå vara ett monster?
Cady är inte den enda problematiska mannen i stan. Bowden-familjen har denna gång förbannats med en incelson, socialt utfryst av jämnåriga efter att ha spridit nakenbilder på sitt ex. Även helyllepappan blir så småningom indragen i moraliskt tveksamma snuskigheter. Handlar nya ”Cape Fear” i högre utsträckning om toxisk maskulinitet?
– För mig är det framför allt en känsla av rättfärdig vrede som driver Max Cady. Han har behandlats som en outsider och blivit illa bemött hela sitt liv. Som den stolta man han är vill han hämnas. Men man kan diskutera var den där rättfärdiga vreden övergår i något destruktivt. Fanns det alltid något toxiskt i honom? Redan som barn? Hur mycket av monstret är något som skapats och hur mycket föds ur hans lidande?
Med sin nya skapelse har Antosca, uppvuxen i New Orleans, Louisiana, också fått anledning att närma sig barndomstrakterna. Hur mycket av all sydstatsgotik, i litteratur och film och serier, är egentligen rotad i verkligheten?
– Den amerikanska södern har en sorts hemsökt, febrig, nästan kroppslig kvalitet. Savannah, där familjen Bowden bor, sägs vara den mest hemsökta staden i USA. Det finns något i de där städerna – den hängande spanska mossan, den fuktiga luften – som känns som en feberdröm, säger serieskaparen och fortsätter:
– Det gjorde det till den perfekta platsen för den här versionen. ”Cape Fear” är just en förhöjd feberdröm. Den ligger strax ovanför verkligheten, med en fuktig, intensiv och paranoid ton. Man får känslan av att något farligt när som helst kan stiga fram ur mörkret. Och södern är den perfekta miljön för att berätta en sådan historia.
Fakta.Nick Antosca
Amerikansk manusförfattare, producent och showrunner. Född 1983 i New Orleans, Louisiana.
Slog igenom med skräckserien ”Channel zero” (2016) som kretsade kring spökhistorier från internet. Har även skapat true crime-serien ”The act” (2019) där Patricia Arquette spelade en mamma som misshandlade och manipulerade sin egen dotter genom att låtsas att hon var sjuk i Munchausen-by-proxy.
Aktuell: som showrunner och manusförfattare till tv-serien ”Cape Fear” med Javier Bardem, Amy Adams och Patrick Wilson som har premiär på Apple TV den 5 juni.
Här är veckans bästa strömningstips
