Temperaturerna i östra Stilla havet stiger, och närmar sig El Niño-förhållanden, ett naturligt återkommande fenomen som påverkar lokala väder. Sannolikheten är stor att det utvecklas till en kraftig variant – en så kallad super-El Niño.
– Det kommer att bli ett extremt varmt år till följd av mänskligt orsakade klimatförändringar, oavsett hur stark El Niño blir, säger Friederike Otto vid Imperial College London, som leder forskarnätverket World Weather Attribution, vid en pressträff.
Redan före en eventuell El Niño har året bjudit på flera extrema väderhändelser, som rekordvärmeböljor i Australien och USA.
– I år har den globala brandsäsongen inletts väldigt tidigt. Vi har 50 procent mer bränd yta än genomsnittet och 20 procent mer än det tidigare rekordet, säger Theodore Keeping, även han forskare vid Imperial College.
I 16 länder i framför allt Västafrika har det brunnit mer än någon gång tidigare vid den här tiden på året, sedan mätningarna började 2012. Det beror bland annat på att tidigare regn satt fart på växtligheten, som sedan torkat ut när vädret slagit om.
– Det har också varit massiva bränder i Indien, Laos, Myanmar, Thailand och nordöstra Kina, säger Keeping.
Att El Niño inträffar på en redan rekordvarm planet ökar riskerna, enligt Otto.
– Om det blir en stark El Niño senare i år så finns det en allvarlig risk att klimatförändringarna kommer att resultera i aldrig tidigare skådade extremväder.
Hon nämner torka i Amazonas likt 2023–2024, medan ökenländer som Förenade arabemiraten och Oman kan drabbas av kraftiga regn.
El Niño har inte någon direkt påverkan på Europa. Men i Australien, nordvästra Nordamerika och Amazonas riskerar varma och torra förhållanden att leda till skogsbränder senare i år, varnar Keeping.
– I alla de här tre regionerna har riskerna ökat till följd av klimatförändringarna. Jag har pratat med många som arbetar med att hantera brandrisken i regionerna, och de förbereder sig alla för ett allvarligt brandår med sannolikt extremt skadliga extrembränder.
Samtidigt betonar Friederike Otto att El Niño inte är problemet.
– El Niño är inte orsaken att flippa ur. Det är ett naturligt fenomen som kommer och går. Klimatförändringarna är däremot något som blir värre och värre så länge vi inte slutar bränna fossila bränslen.
Läs mer:
Peter Alestig: Vår väg i energikrisen är unik
Små steg framåt på klimatmötet i Colombia
