– Med många års erfarenhet vet jag vad som krävs för att uppnå de resultat som jag vill göra, och jag vet att för att lyckas med det måste motivationen vara på topp. Annars orkar du inte pressa dig maximalt på det sättet som krävs, säger Sophie Hansson.
När 27-åringen kliver in på konditoriet där vi ska ses är det med ett leende på läpparna. Inte ens regnet som faller i Stockholm den här dagen stör henne.
Hon har hittat ett lugn i sitt beslut att sätta elitsatsningen på paus, och njuter av att inte ha varje dag planerat flera månader i förväg.
– Genom att ta ett halvt steg bakåt är min förhoppning att jag ska komma tillbaka hungrigare och starkare än vad jag någonsin varit, säger Sophie Hansson.
Bröstsimmaren OS-debuterade redan för tio år sedan. På hennes meritlista finns 13 internationella mästerskapsmedaljer, bland annat ett individuellt EM-guld i långbana.
I hela hennes vuxna liv har simningen varit det centrala, och där hon lagt kraft, tid och energi.
– Det är en idrott som kräver väldigt mycket, och utöver de tre veckor ledighet som man har haft efter sommarens mästerskap har det gått i ett år efter år.
Den hårda träningen har också slitit på kroppen. Under flera år har Sophie Hansson haft problem med ryggen.
– Det senaste året har det visserligen blivit bättre – vilket också har gjort att jag har kunnat prestera bättre – men jag kan se att det har tärt på min motivation. För även om jag har hittat lösningar och alternativ som gör att det fungerar har jag fortsatt inte kunnat göra exakt det jag vill göra. Och när man vill pusha gränser och ta ett steg framåt har det tärt på mig.
Vägen fram till det stora beslutet tog sin tid eftersom hon verkligen ville känna att det var rätt för henne.
Under hösten förra året kände Sophie Hansson att motivationen inte alltid var på topp, men det händer med jämna mellanrum för idrottare. När känslan stannade kvar längre än vanligt började hon fundera över om en paus kanske var det bästa sättet att hitta tillbaka till motivationen.
– Fast om jag ska vara helt ärlig var bara tanken på det först lite läskig, berättar hon.
– Men ju längre tiden gick ju mer landade jag i att både kroppen och knoppen behövde vila.
På nära håll har Hansson bland annat sett hur den tidigare landslagskompisen och vännen Michelle Coleman pausade karriären för att sedan komma tillbaka starkare än någonsin.
– Numera blir det allt vanligare att simmare tar en paus, jämfört med tidigare då man trodde karriären var över om man var ledig längre än tre veckor.
I december förra året avgjordes kortbane-EM i simning, och Sophie Hansson svarade för ett starkt mästerskap.
På tävlingarnas sista dag kom hon femma i finalen på 50 meter bröstsim, bara två hundradelar från sitt personliga rekord, och i tävlingarnas sista gren var hon med och simmade hem en silvermedalj när Sverige slutade tvåa i medleylagkappen.
Blev beslutet enklare eller svårare av att det gick bra på EM?
– Det var nog både och. Eftersom det gick bra fick jag ju den där pushen och motivationen som jag tror alla idrottare ständigt vill uppnå. Samtidigt vet jag ju att när man står där på prispallen är kroppen fylld av endorfiner. Då tänker man inte på vad som krävs för att nå dit.
– Men när jag väl hade kommit hem, funderat igenom allt i lugn och ro och tagit mitt beslut kunde jag känna att det var skönt att ha med mig en positiv känsla in i den här pausen.
När Sophie Hansson hade bestämt sig informerade hon Sveriges olympiska kommitté och simförbundet.
– De var väldigt stöttande och förstod att när man har haft en så pass lång karriär, som jag vid det här laget har haft, kunde det här vara hälsosamt.
Något definitivt slutdatum för när pausen är över har hon inte satt.
– Däremot ett ungefärligt, säger Sophie Hansson och ler.
– Jag har sagt att jag räknar med att vara tillbaka i träningsgruppen till hösten, men inget specifikt datum.
Före det är planen att hon ska simträna i ungefär två månader på egen hand.
I och med den här förändringen kommer Sophie Hansson inte ställa upp i långbane-EM som avgörs i Paris i 10-16 augusti.
– Nej, då kommer jag inte att vara redo. Om de inte plötsligt bestämmer sig för att det är okej att simma 25 meter bröstsim, skojar hon.
Även om baddräkten förblir torr ytterligare några månader betyder det inte att hon numera ligger på soffan och äter praliner dagarna i ända.
– Jag mår bra av att träna så jag har fortsatt med pilatesträningen eftersom den har hjälpt mig väldigt mycket när det gäller ryggen. Utöver det kör jag en hel del gym.
– Skillnaden är att jag nu låter lusten styra mer än tidigare när det gäller träningen.
I mitten av april avgörs den årligen återkommande internationella simtävlingen Swim Open i Eriksdalsbadet i Stockholm. En tävling där Sophie Hansson brukar prestera riktigt bra simningar.
Men i stället för att jaga segrar och snabba tider får hon i år istället heja på storasyster Louise Hansson och övriga landslagssimmare.
– På ett sätt känns det jättekonstigt att jag inte ska vara med, fast samtidigt också helt okej.
Innan vi skiljs åt pratar vi om det som väntar när hon är tillbaka i bassängen igen.
– Jag försöker medvetet låta bli att tänka för mycket på det. Annars finns nog en risk för att jag inte får den mentala pausen som också är viktig, säger Sophie Hansson.
– Jag vet att jag har mer att ge som simmare, och när jag är tillbaka vill jag ha använt de här månaderna på bästa sättet så att jag är redo att plocka fram det då.
Fakta.Sophie Hansson
Bostadsort: Stockholm
Familj: Sambon Gustav Hökfelt, tidigare landslagssimmare som nu läser till läkare.
Föräldrarna pappa Lars-Olof och mamma Ulrika som bor i Helsingborg samt syskonen landslagssimmaren Louise Hansson, och lillebror Gustav som även han tävlar i simning på hög nivå.
Utbildning: Kandidat i Business Administration (North Carolina State University, USA). Master examen i internationell business (Loughborough University).
Internationella mästerskapsmedaljer:
Långbana (50 meter):
Individuellt: EM-guld på 100 meter bröstsim 2021.
Lag: VM-silver på 4×100 meter medley 2024, EM-guld på 4×100 meter medley 2022.
Kortbana (25 meter):
Individuellt: Silver på 100 meter bröstsim samt brons på 50 meter bröstsim under VM 2021. EM-brons på 50 meter bröstsim 2017
Lag: VM-guld på både 4×50 och 4×100 meter medley 2021, EM-guld på 4×50 meter medley 2017 och 2023, EM-silver på 4×50 meter medley 2015 och 2025,
Läs mer:
Sjöström redo för comeback – tävlar i Stockholm
Smärtfri Hansson avslutade EM med ett silver
