Turkiet har under de senaste decennierna byggt flera dammar längs Eufrat, något som kritiserats av både Syrien och Irak eftersom det kraftigt minskat deras tillgång till vatten. Men efter veckor av kraftiga regn och snösmältning i södra Turkiet öppnades dammluckorna.
I veckan släppte den turkiska sidan igenom omkring två miljoner liter per sekund, enligt den syriska statliga nyhetsbyrån Sana. Flödet blev 4-10 gånger högre än de normala nivåerna. Syrien öppnade därför ganska plötsligt flera dammluckor vid Eufratdammen sedan reservoaren fyllts upp. Det är första gången som detta sker på mer än 30 år.
Detta ledde till att stora områden i provinserna al-Raqqa och Deir ez-Zor i östra Syrien drabbades av översvämningar på en sträcka av 600 kilometer längs floden. Tiotusentals människor tvingades lämna sina hem. Hela flyktingläger och byggnader som uppförts längs floden under år av torka hamnade nu under vatten.
– Hela byar utplånades. Vattnet nådde mer än en kilometer bort från flodstränderna. Nu saknar även de hem som klarade sig från översvämningen dricksvatten, eftersom flera dricksvattenstationer har satts ur funktion, säger Talal Trad, som kommer från Deir ez-Zor och bor i Göteborg.
Översvämningarna förstörde också stora jordbruksområden, särskilt vetefält i områden som brukar beskrivas som Syriens viktigaste spannmålskammare. Tre provisoriska broar som lokalbefolkningen byggt efter att kriget förstört de ordinarie broarna över Eufrat kollapsade. Staden Deir ez-Zor, som sträcker sig över båda sidor av floden, är nu uppdelad.
Den syriska armén har mobiliserats för att hjälpa de drabbade. President Ahmed al-Sharaa har rest till området, vars invånare länge anklagat regeringarna i Damaskus för att ha försummat regionen.
Katastrofminister Raed al-Saleh sade på fredagen att inga nya dödsfall rapporterats – förutom de fyra barn som drunknade när de badade i floden ”trots de allvarliga varningar vi utfärdat”.
Läs mer:
Chaufförer rasar mot taxiappar: ”Yrket håller på att dö”
Rättegång mot misstänkta krigsförbrytare i Syrien: ”En cirkus utan legitimitet”
Gymmet en fristad för kvinnor i konservativa Gaza: ”Inte helt accepterat”