Det fanns absolut ingenting att klaga på när Ludvig Åberg inledde andra dagens spel på TPC Sawgrass, den klassiska banan som till vardags numera också är hans hemmaplan i Florida.
Spelet från tee till green höll absolut toppklass. Och på greenerna sänkte Åberg allt inledningsvis. Birdie på ettan, eagle på tvåan, nya birdies på trean och fyran.
Allt såg så enkelt ut.
Och det blev ännu roligare när Åberg på nian sänkte en chipp för ännu en eagle.
29 slag – sju under par – innebar ett tangerat rekord för första nio hålen i The Players. Bara Martin Kaymer (2014) och Dustin Johnson (2022) har haft en lika låg score.
Den historiska rivstarten skickade också upp Ludvig Åberg i toppen av resultattavlan, på totalt –10 och i delad ledning med amerikanen Schauffele.
Åberg gjorde en birdie till på elvan, men hamnade också i lite trubbel här och där på sin väg in mot klubbhuset. På hål 15 ledde det till dagens första bogey när han duffade en chipp från ett svårt läge.
Men Åberg avslutade rundan i samma höga klass som han inledde den, med birdies på hål 16 och 18. Det blev 63 slag på rundan – ett slag från banrekordet – och 26-åringen leder på –12, två slag före Schauffele.
Alex Norén, tävlingens andra svensk, ligger 28:a på –2 efter att ha inlett med två 71-rundor.
Förra veckan slutade Ludvig Åberg delad trea i Arnold Palmer Invitational. Spelet så här långt i The Players är ännu ett kvitto på att han verkligen har hittat formen efter en tveksam start på säsongen.
Henrik Stenson vann The Players 2009, Sveriges hittills enda seger i stortävlingen som ibland kallas ”den femte majorn”.
Vinnaren får en prischeck på motsvarande 42 miljoner kronor (4,5 miljoner dollar).
